踏入空山之初，我们就带着小通河神秘消失的疑惑，来到坝上以后，郁郁葱葱的坝上风光使疑问更加突显出来。古人说 “无水不以成佳境”，空山四围的几十座山峰，无一不是巨大的天然森林公园，这些连绵起伏、无边无际的林海如果没有良好的水热条件是决不可能形成的，那么这样一个生生不息的生态王国水到哪里去了呢？我们首先试图能从空山的喀斯特地貌上找到答案，对于一个发育成熟的喀斯特地貌，明河暗流、地下河、瀑布、深潭、溶洞应该是相应相存的。并且我们已经从县志上了解到1985年空山坝地下河就已经被发现，它位于空山乡杨家河，岩层为二叠系上统青灰色中一厚层灰岩，洞口高30米，宽15米，洞深15公里，沿260度发育，江水面积71平方公里，向大通江排泄。既然空山坝下有这样一条神秘的地下河存在，那河的源头一定在地势相对高的空山坝，它们又是以怎样的形式相通的呢？我们开始在空山坝寻找水的踪迹。

[空山坝也叫空山天盆，是奇特的喀斯特地貌在这海拔1400米的高山上造就的13平方公里的高山盆地，盆底平坦，长8.5公里，宽1.5公里。盆四周层峦叠嶂，137个山峰高耸入云。它把奇特的容岩地貌，神秘的原始森林和当年李先念指挥空山战役主战场的历史遗迹融于一体，给每个来到这里的人以悲壮，神秘的强烈感受。]

天盆中央有四座孤峰卓然玉立，遥相呼应。又以西面的两座相邻的熔岩山最为壮观，一个叫“刘家寨”，整座山体是一个蜂巢状溶洞，东南西北均可进出，人称“蜂巢公园”，内有古人题写的“第二洞天”，这里是红军在空山战役的营地，所以也叫“红军寨”，在这里还能看到红军留下的灶台和当年葬在洞里的烈士的尸骨。其于一个山峰，是“茨竹色”，山下有一家农家小院，是红事方面军“空山军事会议”的遗址，它是一个“扑地莲花”的地形，由六个陇帘孤峰交错排列。盆地的四周长满了石芽。其中以东北面的“万佛朝天”最为壮观。该景点长2000米，宽300多米，大片石芽沿坡排列，高的达五六米。远远望去，就如万佛排列，朝天拜地，近观，一石一佛，神态各异，栩栩如生。乡政府所在地龙池村就是在这四座山峰的环绕中。山中有山，山里又有村，要是在六月来到空山 ，满山的向日葵开放，环抱着这奇山异石，俨然一个世外桃源。值得一提的是龙池村中心有一棵巨大的核桃树，是当年李先念主席亲手种下的，村民们尊称它为“将军树”还在旁边立下了空山战役的纪念碑。

[然而水过无痕，我们在空山坝始终没有找到水的踪影。
水是生命之源，而空山的水却做了一次不可思议的消失，失去了生命动力的空山是什么孕育了这世外桃源般的坝上风光，也许真的是上帝的一次恶作剧，是上帝借用了造物主的鬼斧神工给我们一个不一样的神奇乡村。]

终于在位于坝东的雷抓岩发现了一个水洞，洞中很小，如同泉眼，水位永远与洞口持平，雨季不会外溢，旱季也不会下降。经过进一步分析，我们猜测到该洞是个高差达600米的落水洞，但没有科学探察可以证实它与外部的水系相联，这样一条泱泱地下河的源头究竟在哪里？雷抓岩的落水洞又到底是不是空山的生命之源呢？神秘的问题给第一次闯入空山的我们带来了探奇的极大兴奋。
既然不能在坝上找到答案，我们决定走进这里保存完好的喀斯特原始森林中去，希望在那里看到一片瑰丽的水景山色。第二天一早当我们走出空山乡乡政府的住所时，才发现昨夜的一场雨雪已经把对面高大俊秀的山峦覆盖上纯白色的雪，村庄和远处的雪山相衬，悠远如诗般的意境。雪后的山路很滑，特别是在这样的喀斯特森林里，雨水不会很快下渗，大部分停留在空隙当中形成滞留水。我们五福村支书党绍军的引路下艰难的地前行，路两旁全是布满孔洞的高大的熔岩山，斑驳的岩壁上长满了坚实的杜鹃，更为惊奇的是我们在这些长满高大树木的岩壁上，确实看到了猴子的踪影，它们自由地飞跃在白色的岩影和郁郁葱葱的树林之间，俨然是森林里的国王。在空山，这样保存完好的喀斯特原始森林有4万亩，还有2万亩竹海，林中生活着1000多种植物，10万中野生动物。临近中午，雪开始不断融化了，雾气却聚拢来，在这里四季似乎永不分明，永远有夕阳般的暖色光芒在整个森林中缓缓穿行。
而且在森林植被的下面，又是巨大的山体，我们可以看到层层叠叠的石灰岩。森林湿润的味道和岩石苍凉的味道在这里完美地结合，对我们来说是一次难得的新奇感受。

地表水源的踪影依然没有找到，没有地表水源的哺育，喀斯特上会长森林吗？专家告诉我们，在世界范围内，喀斯特森林几乎消失殆尽，地表裸露、干旱贫瘠也成了喀斯特地貌上的共同特点。那么，究竟是什么原因，使得空山的喀斯特森林依旧灿烂夺目，依旧生机盎然呢？森林的奇迹发生在这样的地方，我不得不感叹自然接生命力的顽强。它就象一个绿色的窗口，穿越了时间和空间，向人类展示着千百万年前喀斯特地貌上的本来面目。

到达五福村的时候已经是午后1：30，雪完全放晴，天空澄明而高远。虽然经过很长一段热带丛林般的森林探险历程，大的水源依然没有找到。我们在五福村原始古朴的山寨中平和地交流着上午的惊奇旅程。双山子就是在这样闲淡的心境中突兀地闯入的。它带着一圈乳白色的云晕，带着仙人般气定神闲的表情在众山峰中茕茕而立，一种脱俗的气质。
原来双山子是空山乡的一个禁地，当地人一般是轻易不敢上去的，上去的都是老练的山里人。传说在几千年前，有一个叫周万道的人，他死后就葬在双山子山腰的一个低坑里，至从葬了此人过后，每年冬天的大雪季节，尽管双山子都会积上厚厚的雪，葬人的低坑也滴雪不积，雪落在里面就化水入土。久而久之，村里人便把这里叫做“真龙穴地”，说是周万道葬在这里后化为了龙，龙的神气使这里不受外界干扰。双山子的神秘还不仅如此，热情的村支书还给我们讲起他在双山子的一段奇特的遭遇，奇境正是在真龙穴地。穴地是山里一块铺着赭红色石沙的60平方米左右的大坑，四周都是茂密的喀斯特原始森林，当时树木和岩石上都还积攒着厚雪，唯有穴地内滴雪未沾，赭红色石沙在白雪森林之中犹如一个火盆在冒着热气，而穴地上空30米的地方也时时刻刻笼罩着一圈如烟的白雾。步子一迈进，就仿佛有一种磁场般的引力把自己拉进去，想再要跳出来都不行。穴地的沙子很暖热，感觉脚是站在刚烧过的炭灰上。穴地比四周要低5、6米左右，站在其中仰望天空看到的是大小不一的雾圈，而向四周看时，神秘现象就出现了。本该是遮挡视线的原始森林在云雾中向远处拉开，犹如有一把无形的长剑把山峰向下劈开来，悠然进入视野的是整个空山坝的全景，这样的景致会随着在 穴地里所站的方位的不同而改变，在雾气缠绕中更是亦真亦幻。在走出穴地后，四周仍回复到高大陡峭的熔岩石峰和盘根错节的石头森林。视线仍是逼仄的，刚才朗远又疏忽不见了。

[后来更多的村里人也看到了这样的奇景，他们把它叫做“森林里的海市蜃楼”
然而从科学上说海市蜃楼通常出现在沙漠，海面等大规模的平旷地带，而山峦森林中光线透明度很差，是难以产生全反射的，况且位于双山子以下的空山天盆又是怎样进入反射区的呢？所以海市蜃楼的解释终归是牵强附会。更加难以解释的是真龙穴地本身，为什么一座如此宏伟的喀斯特森林，只有这一处平坦的坑地，并且有如此大的温差呢？难道几千年前，这里是一处海底的火山口，随着地壳的上升，它和周围的熔岩一起形成了现在茂密的石头森林，如果真的是海底火山的遗迹，为什么浮出海面几千年后它还保持着岩层的活动，源源不断地向上喷发出热气呢？这又是空山的一个无法解释的谜。]

走出党书记家时我们还惊奇地发现在五湖村的路口竟然有一棵奇怪的大树。树干中空，树枝蜿蜒盘旋，藤蔓盘结，人们就叫它为“待皇树”，其实大树是空山乡的珍惜树木，属于青风藤科，学名叫“暖木”。
图18：双山子下的待皇树千百年来倾听着祖祖辈辈关于神秘的言诉
仅一天的冒险已经使我们忘记了探察水源的初衷，越来越多的奇境和神秘传说沸腾在我们心里，为了更多地感受这个神秘村庄，也为了揭开其神秘的盖头，第二天我们又去了凤凰村探访那里的另外两个神秘之境：红军洞和干龙洞。
凤凰村马桂林家是离干龙洞最近的一户人家，他和儿子主动担当起我们的引路人。进洞的全部装备就是两只竹子做的火把，里面灌的是煤油，还有一只手电和两对备用的电池。走进洞里，刚开始有种阴森的感觉，渐渐地适应了火把的光，光线带来的钟乳石的绚烂多姿很快将我迷惑了。各种乳挂，乳塔，乳笋数以百计，石幕，石曼更是比比皆是，还有滴答的水响，在寂静中犹若空灵。洞里厅堂很大，平整的天顶上既然悬挂着无数的钟乳石，各具形态，有些竟轻盈地如同丝巾般。偶而一脚下去会踩到积水的洼地，上面有水滴打在脑门，怡人的清凉。